上一篇关于撒马尔罕的文章中，只是在写帖木儿家族陵墓时，提了一句兀鲁伯，他是帖木儿大帝的第二个孙子。为什么只提这么一笔呢？因为他是个要单独成篇的重量级人物，留到今天专门来写。

兀鲁伯在乌兹别克语种中意为“伟大的贵族”。其实他的伟大不在于贵族，而在于他是天文学家和诗人，在于他致力于用科学去发现这个世界，用美学去感悟这个世界。他从小受到良好的宗教和文化教育，通晓乌兹别克、阿拉伯和波斯多国文字，熟知伊斯兰逊尼派的经典和教义。他被父王任命为突厥斯坦总督，治理撒马尔罕多年，使这座古城经济繁荣、商贾云集、国家兴盛，进入了黄金时代。可以说是一位“测天治地”、“惊天动地”的人才。但这并不是他的最高追求，天文历算才是他最具成就感的目标。

1430年兀鲁伯投巨资在撒马尔罕主持创建了兀鲁伯天文台。今天我们来这里参观，只能看见一座巨大的、由大理石制成的六分仪，六分仪安置在离地面11米深、2米宽的倾斜坑道里，只有部分伸出地面。银有点貌不惊人。只有从坑道上面的博物馆陈列中，才能知道这个天文台曾经有过的辉煌。兀鲁伯在这里主持编纂了恒星表和行星远行表，使用这台六分仪编制了《新天文表》，不但概述了当时天文学的基础理论，还测定了1018颗恒星的方位。是古希腊天文学家西巴尔赫之后，测定恒星位置最准确的记录。兀鲁伯后来被阴谋杀害，天文台也破坏殆尽，直到近500年后的1903年，俄罗斯考古学家维亚特金在一份16世纪的文献中发现了关于这座天文台的记载，才又找到了它的遗址。

站在这个遗址博物中，不能不惊叹兀鲁伯测天动地的追求，惊叹人类惊天动地的成就！我想起比他早了1000多年的发明浑天仪、地动仪的中国科学家张衡，我也想起了给世界报时的英国格林威治天文台和给中国报时的陕西天文台。

恰好两个多月前，我与老伴去了一趟英国，在春天宜人的绿风中穿过伦敦海边的格林威治小镇，去参观比兀鲁伯天文台晚了200多年的格林威治天文台。这里的测时手段是当今世界上最先进的。在天文台的山坡上可以鸟瞰伦敦全景。我们对着子午馆镶嵌在地面的一条铜线——0度经线，调对了手表的时间。这条经线是120多年前，定为全球时间和经度计量的标准参考线，也称为本初子午线。我和个世界一道和它对表，感觉象是在按照世界上最标准的时间调整自己的人生，有了一丝神圣感和自信心。然后我们双脚跨在铜质的0度经线上摄影留念，举起双手，脚跨东经、西经，生命似乎巨大到可以在地球的东、西半球自由去来。

而我们陕西则给中国报时，是每天“北京时间”信号“滴滴滴，嘟——”“隐秘”的发出地。1999年，我作为陕西电视台迎接新世纪文艺晚会的总策划，因为要在新世纪第一年即2000年到来的那一刻，设计最好最新最不为人知的镜头，访问了“北京时间”的原生地。

“北京时间”的诞生其实分为两部分，一是在临潼授时，二是在蒲城授时。绿树掩隐、温泉环抱的中科院国家授时中心。地面建筑毫不起眼，但主楼内，在严格的温度、湿度和电磁环境中，保护着养在闺中人未识的娇贵的铯原子钟和氢原子钟，要通过五重门才能进入这个地下钟房。经过铯原子钟和氢原子钟的同步对比，才能确定最精准的北京时间。这个时间精确到3000万年不差一秒！这叫“守时”。

授时工作是由地处蒲城的国家授时中心二部完成的。这里通过微波接收临潼的“守住”的高精度的标准时间，用长波和短波向全国发布，提供给各方面的用户，如面向社会的电视台和手机网，航空航海航天以及其他科研部门。你如果有时频接收器，也可以收到。蒲城授时二部外面的旷野上，能看到乔木树林似的发射塔群。

从张衡到兀鲁伯，从格林威治天文台到陕西的“北京授时中心”的科学家们，都是立志逮住时间、驾驭时间的人，他们不愧为太空的守时人和“牧”时人，因了他们的努力，现代社会才可能在精确时间的协调下，有序行进。

兀鲁伯，我们这些来自“北京时间”家乡的人，感谢你！